Ancien professeur de stratégie à Skema Sophia, conseiller de plusieurs gouvernements sur l’innovation et la technologie, spécialiste de la Chine, Dominique Jolly est resté fasciné par la rapidité avec laquelle ce pays a avancé dans le domaine de l’innovation et de la technologie. Son dernier livre, The New Threat, explore cette création technologique, des start-ups aux grands conglomérats, qui fait de la Chine notre concurrent le plus fort aujourd’hui.
La Chine est-elle la « nouvelle menace » ? C’est en tout cas le titre que Dominique Jolly a choisi pour son dernier livre sur l’économie chinoise et sa formidable mutation technologique de ces vingt dernières années. Ancien professeur de stratégie à Skema Business School de Sophia Antipolis, il a été conseiller en innovation et technologie auprès de plusieurs gouvernements, a longtemps vécu en Chine et a fondé une société de conseil en commerce chinois sur la Côte d’Azur.
L’incroyable rapidité de la montée en innovation et en technologies
La rapidité avec laquelle la Chine a progressé dans le domaine technologique l’a amené à parler d’une nouvelle menace. Il l’explique. « Lorsque j’ai commencé à travailler en Chine en 1998, la première question que j’ai posée aux entreprises technologiques européennes a été : avez-vous un centre de R&D dans ce pays ? Ce n’était pas courant à l’époque. Mais aujourd’hui, il est devenu impératif d’avoir un centre de R&D en Chine car ce pays est désormais sur la carte mondiale de la R&D. C’est l’un des endroits au monde où les nouvelles technologies se développent et où il est impératif d’être présent. »
« Certains chiffres me surprennent toujours. Par exemple, les publications scientifiques. En 1996, les Américains ont publié 305 000 publications, tandis que la Chine en a publié 33 000. En 2018, un peu plus de vingt ans plus tard, soit une courte période dans ce domaine, les données sont inversées : 423 000 postes pour les États-Unis et 528 000 pour la Chine. Le même renversement se retrouve dans les brevets. En 1997, 25 000 brevets chinois contre 220 000 aux États-Unis et 264 000 en Europe. En 2020, la Chine a déposé 1 500 000 brevets contre 600 000 aux États-Unis et 350 000 en Europe. S’il faut bien sûr considérer la qualité et l’importance de ces brevets, le fait est que la Chine a maintenant dépassé les États-Unis et l’Europe réunis ! Et là aussi, dans une bonne vingtaine d’années ! »
Une seconde menace plus subtile
« Durant cette période, le budget R&D de la Chine a été multiplié par dix : moins de 50 milliards de dollars en 1999 et 500 milliards de dollars en 2020 (contre 400 milliards de dollars pour l’Europe et 600 pour les États-Unis). La première menace est aussi la suivante : on se retrouve face à un vrai concurrent. Et cela avec un gros bémol pour nous : la taille de son marché. , la taille du marché est le plus important. »
« La deuxième menace est beaucoup plus subtile. Quand on achète de la technologie, on n’achète pas un produit neutre. Derrière un programme informatique, une médecine sophistiquée, il y a tout un système de valeurs. pour ne pas dire régime autocratique. Votre fournisseur vient de ce régime, qui était également connu pour ses avancées et ses excès dans le contrôle de la population, comme au Xinjiang. Nous pouvons donc nous interroger sur l’impact sur nos propres valeurs démocratiques.
Que faire ?
Que faire face à ces menaces ? « Tout d’abord, investir davantage dans la recherche et le développement. Alors soyez plus durs avec nos systèmes éducatifs, du primaire au supérieur et à la recherche, battez-vous pour l’innovation, pour les applications d’avenir, l’espace, la voiture électrique autonome, le e-commerce, investir dans l’IA… »
La fin du livre ? En résumé, la Chine a parcouru un chemin impressionnant. C’est principalement grâce aux forces politiques qui ont guidé le développement qu’il a été possible de combiner toutes les composantes de l’innovation. Mais les mêmes forces qui ont mené au succès risquent également d’échouer à l’avenir. « Ainsi, la tendance récente à l’autonomie nationale pourrait avoir un impact négatif sur le développement technologique futur », écrit-il avant le dernier point.